Erano 38 anni che un fisico italiano non riceveva il premio Nobel per i suoi meriti scientifici: sin dal 1984, anno in cui Carlo Rubbia ha ricevuto il Nobel per le sue ricerche sulle particelle elementari, mentre nel 1986 un’altra italiana, Rita Levi Montalcini, ha ricevuto il premio Nobel per la Medicina.

Parisi è stato premiato per “la scoperta dell’interazione tra il disordine e le fluttuazioni nei sistemi fisici dal livello atomico alla scala planetaria”. Il premio è stato condiviso con suoi due colleghi – lo scienziato americano di origini giapponesi Syukuro Manabe e il tedesco Klaus Hasselmann – entrambi climatologi, che hanno vinto per “la modellazione fisica del clima della Terra, che ne quantifica la variabilità e prevede in modo affidabile il riscaldamento globale”. Tutti e tre gli studiosi hanno lavorato sulla comprensione dei sistemi complessi legati al clima e agli effetti procurati dall’azione umana sul riscaldamento globale.

Secondo le parole di Parisi: “Mi sono occupato del caos. Non c’è nulla di più affascinante che trovare un ordine al suo interno. Dalle particelle ai sistemi neurali, fino ai componenti che formano un pezzo di vetro, ci sono sistemi le cui regole sono tutte da scoprire e il mio lavoro è provare a farlo. Ci sono ancora tante cose che mi piacerebbe scoprire”. E aggiunge: “Quello di cui abbiamo bisogno è più scienza, non meno scienza”, la quale potrebbe aiutarci a far fronte alle gravi crisi che ci attendono, come il cambiamento climatico. “La scienza ha il compito di aiutarci a prevedere il futuro;  in questo caso ci avverte che qualcosa di grave potrebbe accadere, se non agiamo al più presto per fermarlo”.

Parisi si è occupato di tanti temi diversi durante il suo percorso di ricerca, che possono considerarsi molto lontani tra loro: dal bosone di Higgs – tema della sua tesi di laurea – alle interazioni fra i neuroni del cervello, dalle reti neurali e l’intelligenza artificiale ai vetri di spin, per arrivare allo studio del clima.

Il filo rosso che ha accomunato tutti i suoi studi sono i sistemi complessi: quei sistemi che si muovono tra ordine e disordine, senza tuttavia sfociare nel caos indeterministico. E che è possibile studiare con un approccio non solo multidisciplinare, ma anche transdisciplinare, cercando pattern ricorrenti all’interno delle diverse discipline scientifiche e prevedendone le possibili fluttuazioni.

Come Complexity Institute – un istituto in cui ci occupiamo da più di dieci anni di approfondire e diffondere la conoscenza dei sistemi complessi – non possiamo quindi non festeggiare che persino la Royal Swedish Academy of Sciences dichiara l’importanza dello studio dei sistemi complessi, affermando che “il premio di quest’anno riconosce i nuovi metodi sviluppati per descrivere e per prevederne il comportamento a lungo termine” dei sistemi complessi e riconoscendo l’importanza dello studio della non linearità, dell’imprevedibilità, dell’emergere di scale multiple di sistemi complessi, da quelle infinitesime come le particelle fino a sistemi di scala planetaria come il clima terrestre. Un ribaltamento di prospettiva rispetto alla scienza classica che ancora viene ritenuta, dai più, come l’unico modo possibile per fare scienza.

Un riconoscimento mondiale che ci auspichiamo apra finalmente le porte allo studio e alla diffusione della scienza della complessità nelle scuole e nelle università italiane.